El mercado europeo del café se perfila como uno de los más robustos y dinámicos del mundo, caracterizado por un crecimiento sostenido, una profunda segmentación y una serie de tendencias que redefinen las preferencias del consumidor. Para entender la trayectoria futura de las cápsulas, es imperativo primero analizar este vasto y complejo ecosistema. Las proyecciones indican un crecimiento continuo, aunque con variaciones en las tasas anuales compuestas (CAGR) según las fuentes analíticas. Por ejemplo, una fuente estima que el mercado generará un ingreso de 91,824.1 millones de USD en 2024, proyectándose a alcanzar 124,744.3 millones de USD para 2030, con un CAGR del 5.2% entre 2025 y 2030 . Otras estimaciones sitúan el CAGR en un rango similar, entre 3.8% y 4.2%, proyectando un aumento del valor del mercado desde aproximadamente 45.8 mil millones de USD en 2025 hasta 68.4 mil millones de USD para 2035
. Esta expansión no solo refleja un aumento en la cantidad de café consumida, sino también una sofisticación creciente en la forma en que los europeos lo consumen, ya sea en casa o fuera de ella.
La estructura del mercado se puede dividir en dos grandes categorías: el consumo doméstico (at-home) y el consumo fuera del hogar (out-of-home). El consumo doméstico sigue siendo el pilar fundamental del mercado en términos de volumen. Se proyecta que el mercado de café en el hogar en Europa alcanzará los 36.97 mil millones de USD en 2025, con un volumen de 1.92 mil millones de kg
. Este segmento ha sido un motor clave de innovación tecnológica, impulsado en gran medida por la pandemia de COVID-19, que aceleró la tendencia de los consumidores a preparar café de alta calidad en casa para replicar las experiencias de las cafeterías profesionales . A pesar de la recuperación post-pandémica, esta tendencia parece haberse consolidado, con un 20% de aumento en las ventas de equipos de preparación doméstica desde 2020 . En paralelo, el mercado out-of-home, que incluye cafeterías, restaurantes y hoteles, muestra un crecimiento igualmente impresionante, proyectándose a alcanzar los 109.20 mil millones de USD en 2025 . Este segmento está impulsado por la expansión continua de la cultura de la cafetería, con un número de establecimientos de cadenas de café que se espera alcance los 49,600 para marzo de 2028
Dentro de la categoría de productos, el café molido y en grano históricamente ha dominado el mercado por volumen. En 2025, se estima que el segmento de café molido ocupará el 42.8% del mercado, atribuido a su conveniencia, la consistencia de la calidad y su compatibilidad con diversas metodologías de preparación casera
. El tipo de grano más predominante en toda Europa es el Arabica, que representaba el 68.4% del mercado en 2025 debido a su perfil de sabor superior, aroma complejo y su alineación con las tendencias de premiumización y especialidad . Sin embargo, la verdadera transformación del mercado reside en la rápida ascensión de los sistemas de preparación de una sola porción, específicamente las cápsulas y los pods. Este segmento domina el mercado por valor, no por volumen. En 2022, los pods y cápsulas representaban solo el 16% del volumen total del mercado minorista de café en Europa, pero sorprendentemente capturaron el 39% del valor total
. Esto subraya su posicionamiento en el segmento de alto valor, donde la conveniencia y la calidad consistentes justifican un precio significativamente mayor.
El mercado de cápsulas y pods en Europa fue valorado en 5.5 mil millones de euros en 2020, con Alemania, Francia e Italia como los mercados de consumo más grandes
Proyecciones recientes sitúan el valor del mercado en 17.09 mil millones de dólares en 2025, con un CAGR esperado del 6.42% hasta 2030 . Otros informes proyectan un crecimiento a un CAGR de entre 5.64% y 8.4% durante diferentes períodos, destacando la solidez de esta categoría . La dominancia del formato de cápsula (aluminio) dentro de este segmento es notable, representando el 66.43% de la participación de ingresos en 2024, mientras que los pods (generalmente de plástico) representan el 40% del mercado
Esta disparidad en el material de construcción tiene implicaciones directas tanto en la percepción ambiental como en las estrategias de sostenibilidad de las marcas.Las preferencias nacionales juegan un papel crucial en la configuración de este panorama. Países como Luxemburgo y Finlandia lideran el consumo per cápita diario, con 5.31 y 3.77 tazas respectivamente mientras que Alemania se destaca como el principal consumidor en volumen absoluto, con 450,000 toneladas de café consumidas en 2023 . Las culturas locales varían drásticamente; por ejemplo, Italia está centrada en el espresso, mientras que en Alemania y los Países Bajos predomina el café filtrado . España, por otro lado, muestra una fuerte preferencia por el latte . Esta diversidad regional significa que cualquier análisis del futuro de las cápsulas debe considerar estas particularidades culturales, que pueden influir en la adopción de diferentes formatos y sabores. Mercados emergentes como Polonia y España también muestran tasas de crecimiento muy elevadas, con CAGRs proyectados del 4.6% y 3.9% respectivamente, impulsados por la creciente afiliación económica y la apertura a nuevas experiencias de café
En resumen, el mercado europeo del café está experimentando un crecimiento saludable impulsado por una dualidad de tendencias: por un lado, una demanda persistente de métodos tradicionales de preparación de alta calidad como el café molido y en grano, y por otro, un crecimiento explosivo de los sistemas de preparación de una sola porción que priorizan la conveniencia y la experiencia premium. Las cápsulas, en particular, han logrado posicionarse estratégicamente en la intersección de estos dos mundos, ofreciendo una solución que combina la simplicidad de la preparación con la capacidad de entregar una calidad de café que antes era exclusiva de las cafeterías profesionales. Su futuro no dependerá de competir directamente con el café molido en precio o volumen, sino de capitalizar sus fortalezas únicas en el segmento de valor, abordando simultáneamente las preocupaciones de sostenibilidad y continuando a innovar para satisfacer a un consumidor cada vez más exigente y sofisticado.